Le Salon de Francfort a ouvert ses portes le jeudi 13 Septembre. Mais dès le début de semaine, la presse était conviée par les constructeurs qui présentaient officiellement les World Rally Cars qui défendront leurs couleurs lors des saisons à venir.
Ce fut le cas de Suzuki, mais également de Subaru qui présentait la nouvelle Subaru Impreza WRC. Mardi dernier, C'est Petter qui avait l'honneur de dévoiler la nouvelle arme du constructeur japonais qui devrait logiquement faire son apparition en course en fin de saison 2007.
« Nous sommes dans les délais en ce qui concerne le développement de la voiture 2008 », confiait pour sa part Richard Taylor, le directeur de la gestion du Subaru World Rally Team. « Le premier châssis sera terminé dans quelques semaines. Notre objectif sera de faire courir la voiture lors du dernier trimestre 2007. Son entrée en lice sera décidé en fonction des progrès réalisés au cours des essais que nous allons mener. »
Le week end dernier Citroen sport a effectué environ 900 bornes d'essais avec 2 C4 pilotées par Séb Loeb, Dani Sordo et Phil' Bugalski ! Les essais ont eu lieu dans le Vosgieu, et sur le célèbre chrono de Corcieux
Les problèmes moteurs sont vraisemblablement résolus
La nouvelle Subaru Impreza WRX 2008 a débuté ses premiers essais officiels, la semaine dernière, au sein de la structure Tommi Mäkinen Racing située près de Jyväskylä. Le quadruple Champion du Monde des Rallyes, Tommi Makinen, a eu le privilège d'être le premier à s'installer derrière le volant de la nouvelle Impreza.
A l'issue de ces premiers tests, le Finlandais se déclarait très optimiste quant au potentiel de la dernière née du constructeur japonais : « Dès les premiers tours de roues, j'ai été très surpris par les performances et le comportement de cette nouvelle auto. Nous avons beaucoup de travail à faire dans un laps de temps réduit mais je suis confiant car il y a de très bonnes relations entre STI et mon équipe. J'attends, avec impatience, de poursuivre ces tests. »
Le Finlandais et son équipe - le Tommi Mäkinen Racing Team - ont parcouru environ 1000 kilomètres sur des routes « terre » situées près de Puuppola sans avoir rencontré de problèmes particuliers.
Directeur de Gestion du TMR Team, Esko Reniers, se déclarait aussi très optimiste quant aux performances de cette nouvelle auto: « La nouvelle Subaru fait appel à des pièces provenant des actuelles Impreza Groupe N. C'est une bonne combinaison car nous disposons, à présent, d'une très bonne auto. »
Le travail de développement va se poursuivre sur ce modèle « hybride » en attendant la présentation de la WRX STi le 24 octobre prochain. La version la plus sportive de la gamme servira de base à la future homologation Groupe N.
Le pétrolier autrichien OMV mettra un terme à ses activités de sponsoring dans le rallye à l'échelle nationale et mondiale au terme de la saison 2007 afin de se focaliser sur un tout autre domaine, celui du secteur social et des énergies renouvelables. OMV peut être satisfait de son engagement en rallye où durant de nombreuses saisons les succès se sont accumulés. OMV tentera de poursuivre dans la même voie pour ses futurs engagements.
A l'heure actuelle, OMV est impliqué dans le rallye avec deux équipes distinctes le « OMV Kronos Citroën World Rally Team » et le « OMV BIXXOL Rally Team ». Cette dernière évoluant dans les différents championnats nationaux de République Tchèque : Slovénie, Roumanie, Bulgarie, Serbie, Hongrie et Slovaquie.
« Nous avons mené ce projet en rallye avec beaucoup d'ambition et nous sommes satisfaits du travail accompli car ce fut un réel succès.
Nous avons donc décidé de nous tourner vers d'autres horizons, d'autres ambitions, d'autres défis afin de recueillir de nouveaux succès. Nous visons pour cela le secteurs social et celui des énergies renouvelables. » déclarait Brigitte Mühlwisch, à la tête des activités de sponsoring de OMV.
Compte-tenu des nouvelles perspectives, l'avenir du OMV CNG Rally Team - chargé de faire évoluer des voitures au gaz naturel - reste incertain. Une décision sera prise dans les semaines à venir.
Afin d'effectuer la meilleure préparation possible au prochain 'Rally Ireland' (15-18 novembre), l'équipe Citroën Sport avait engagé deux voitures au départ du 'Cork International Rally'. Sébastien Loeb/Daniel Elena s'imposent au volant d'une C4 WRC tandis que Dani Sordo/Marc Martí terminent deuxièmes aux commandes d'une Xsara WRC.
A leur grande surprise, c'est sous le soleil que les équipages du Double Chevron ont disputé cette 37e édition de l'épreuve, courue sur les routes asphaltées du sud de l'Irlande. En dehors du shakedown, perturbé par des averses, la plupart des 239 kilomètres chronométrés, répartis en 14 spéciales, se sont déroulés sur le sec, puisque seule la boucle de samedi matin était encore humide des pluies de la veille.
Signant presque l'intégralité des meilleurs temps, Sébastien Loeb et Daniel Elena offrent un deuxième succès à la C4 WRC en Irlande après celui obtenu en juin au Donegal.« Au-delà de la victoire », analysait Seb après l'arrivée, « ce que je retiens surtout, c'est la très bonne séance de travail que nous avons effectué en conditions de course. Après notre première expérience dans ce pays, nous avions une petite idée de ce que nous allions affronter. Pourtant, une nouvelle fois, j'ai été surpris par la difficulté des spéciales.
En seulement deux passages de reconnaissance, il n'est vraiment pas facile de prendre de bonnes notes. »
« Avec les ingénieurs et les techniciens de Citroën Sport, nous avons poursuivi notre préparation de la manche qui se disputera à Sligo. Il semble que les spéciales parcourues, ici, samedi, ressemblent à ce qui nous attend dans le Nord. C'était donc très intéressant de venir participer au 'Cork'. Nous avons ainsi pu approfondir et confirmer certains points, retenant ou éliminant des réglages, en testant d'autres… . »
Effectivement, lors de chaque assistance, l'ambiance chez "les Rouges" était à la fois détendue et studieuse. Devant un public sans cesse plus important et toujours aussi chaleureux, le dialogue était permanent entre les équipages et l'équipe technique de Citroën Sport. Le bilan des spéciales disputées était effectué, puis des changements de set up étaient opérés. Les nombreuses pages noircies d'annotations ramenées de ce week-end, seront une précieuse mine d'informations pour préparer l'avant-dernière manche du Championnat du Monde.
Adoptant un rythme légèrement moins élevé, Dani Sordo et Marc Martí se sont constamment maintenus dans le sillage de leurs équipiers permettant à Citroën de signer le doublé. Pour la paire espagnole, le bilan de leur première expérience irlandaise est positif. « Dès les reconnaissances », affirmait Dani, souriant à sa descente du podium, « j'ai compris à quel point c'était une très bonne idée de venir faire cette épreuve. Les routes sont très rapides, mais c'est surtout le fait qu'elles soient aussi étroites et bosselées qui les rend difficiles. La prise de notes n'est pas simple et, parfois, en course, la voiture saute sans que cela soit prévu ! C'est vraiment très particulier. »
« Plus que sur nos performances », concluait Dani, « Nous nous sommes concentrés sur l'apprentissage de ce terrain. J'espère que l'expérience et les enseignements que nous allons en retirer nous seront profitables. J'ai également pu évaluer les différents réglages que nous devrions pouvoir utiliser. Enfin, j'ai apprécié l'énorme engouement généré par le rallye dans cette région. C'était très agréable…»
Cork International Rally : Classement final
1 Loeb-Elena Citroën C4 WRC 2h02'09"5
2 Sordo-Martí Citroën Xsara WRC à 2'21"5
3 Higgins-Kennedy Subaru Impreza WRC à 4'59"8
4 Donnelly-Kiely Subaru Impreza WRC à 5'43"2
5 Hirvonen-Lehtinen Ford Focus WRC à 7'29"0
6 Boland-Regan Subaru Impreza WRC à 8'34"7
7 McNulty-O'Donnell Subaru Impreza WRC à 9'31"3
8 McHale-Duffy Ford Focus WRC à 11'25"5
9 Barrable-O'Gorman Ford Focus WRC à 12'58"5
10 McHale-Parry Ford Focus WRC à 14'03"6
Un certain nombre de modifications sont apportées aux règlements 2008 et 2009 du Championnat du Monde des Rallyes.
A compter du 1er janvier 2008 :
- Permettre une compétition plus équilibrée, l'ordre de départ pour chaque Jour sera fondé sur le classement de l'épreuve.
- Permettre une meilleure compréhension du public, le terme "Etape" sera remplacé par "Jour".
- Le règlement prévoira une assistance finale de 10 minutes avant le podium d'arrivée. L'idée est de faire en sorte que le Parc d'Assistance soit une attraction jusqu'à l'arrivée de l'épreuve.
A compter du 1er janvier 2009 :
- Accroître la difficulté des épreuves et développer les opportunités pour les médias, les épreuves pourront être disputées sur des revêtements mixtes, à condition qu'un revêtement soit utilisé deux jours consécutifs.
- Renforcer la flexibilité, la longueur totale des spéciales passera de 360 à 400 km.
Par ailleurs le calendrier 2008 définitif a été publié :
24 - 27/01 - Rallye Automobile Monte-Carlo
08 - 01/02 - Uddeholm Swedish Rally
28/02 - 02/03 - Rally Mexico
27 - 03/03 - Rally Argentina
24 - 27/04 - Jordan Rally WRC
16 - 18/05 - Rallye d'Italia-Sardegna
29/05 - 01/06 - BP Ultimate Acropolis Rally
13 - 15/06 - Rally of Turkey
31/07 - 03/08 - Neste Oil Rally Finland
15 - 17/08 - ADAC Rallye Deutschland
28 - 31/08 - Rally of New Zealand
02 - 05/10 - Rallye de España
10 - 12/10 - Rallye de France Tour de Corse
24 - 26/10 - Rally Japan
28 - 30/11 - Wales Rally GB _________________
Vous devez surement savoir que c'est Sébastien Loeb qui a remporté le championnat du monde pilote alors que Ford a remporté le classement constructeur.Sebastien Loeb remporte donc son 4éme titre mondial d'affilée.
Sebastien Loeb
Sebastien Loeb
La voiture championne du monde des constructeurs
Gronholm battu sur le fil par Loeb a décidé de prendre sa retraite.
Gronholm le jeune retraité _________________ Aller Barcelone et l'OM !!!
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