WRC : Rallye d'Irelande '07

Loeb#1 · Dernière édition par Loeb#1 le Dim 11 Nov 2007 15:53; édité 1 fois

Rallye of Ireland 2007

Avant dernière manche du championnat !!! Un des rallyes les plus difficile de la saison, avec de l'asphalte hyper bosselé et étroit par endroit mais surtout des conditions climatiques imprévisibles et qui va exigé un choix de pneus rigoureux et difficile à faire !

Le plateau est d'une qualité énorme avec des pilotes nationnaux réputés et d'autres des alentours ( anglais, ... ) qui seront du voyage aussi pour jouer les troubles fête !

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Loeb#1 · Posté le: Dim 11 Nov 2007 15:43 Sujet / Prono :

Voici les engagés !

1 M Citroen Total WRT Sebastien Loeb F Daniel Elena MC Citroen C4 A8 1
2 M Citroen Total WRT Dani Sordo E Marc Marti E Citroen C4 A8 1
3 M BP Ford World Rally Team Marcus Gronholm FIN Timo Rautiainen FIN Ford Focus RS WRC 07 A8 1
4 M BP Ford World Rally Team Mikko Hirvonen FIN Jarmo Lehtinen FIN Ford Focus RS WRC 07 A8 1
5 M OMV Kronos Citroen WRT Manfred Stohl A Ilka Minor A Citroen Xsara WRC A8 1
7 M Subaru World Rally Team Petter Solberg N Philip Mills GB Subaru Impreza WRC 06 A8 1
8 M Subaru World Rally Team Chris Atkinson AUS Stephane Prevot B Subaru Impreza WRC 06 A8 1
9 M Stobart VK M-Sport Ford Rally Team Jari Matti Latvala FIN Mikka Anttila FIN Ford Focus RS WRC 06 A8 1
10 M Stobart VK M-Sport Ford Rally Team Henning Solberg N Cato Menkerud N Ford Focus RS WRC 06 A8 1
11 Subaru World Rally Team Xavier Pons E Xavier Amigo E Subaru Impreza WRC 06 A8 2
14 BP Ford World Rally Team Khalid Al Qassimi UAE Nicky Beech GB Ford Focus RS WRC 06 A8 2
16 Stobart VK M-Sport Ford Rally Team Matthew Wilson GB Michael Orr GB Ford Focus RS WRC 06 A8 2
17 Guy Wilks Guy Wilks GB Phil Pugh GB Subaru Impreza A8 2 *
18 Kris Meeke Kris Meeke GB Subaru Impreza A8 2 *
19 Gareth MacHale Gareth MacHale IRL Ford Focus WRC A8 2
20 Andreas Mikkelsen Andreas Mikkelsen N Ora Floena N Ford Focus WRC A8 2
21 Reid Motorsport Eugene Donnelly IRL Paul Kiely IRL Skoda Fabia WRC A8 2 *
22 Stobart VK M-Sport Ford Rally Team Eamonn Boland IRL Francis Regan IRL Ford Focus RS WRC 06 A8 2
23 Andrew Nesbitt Andrew Nesbitt GB James O'Brien IRL Subaru Impreza A8 2 *
24 Austin MacHale Austin MacHale IRL Brian Murphy IRL Ford Focus WRC A8 2 *
25 Aaron MacHale Aaron MacHale IRL Killian Duffy IRL Ford Focus WRC A8 2 *
26 Tim McNulty Tim McNulty IRL Eugene O'Donnell IRL Subaru Impreza S11 A8 2 *
27 Stobart VK M-Sport Ford Rally Team Gareth Jones GB David Moynihan IRL Ford Focus RS WRC 04 A8 2
28 Stobart VK M-Sport Ford Rally Team Ray Breen IRL Andrew Purcell IRL Ford Focus RS WRC 04 A8 2
29 Kevin Barrett Kevin Barrett IRL Barry Goodman IRL Subaru Impreza S11 A8 2 *
32 Stuart Jones Stuart Jones GB Andy Bull GB Mitsubishi Evo 9 N4 3
34 Mark Higgins Mark Higgins GB Scott Martin GB Mitsubishi Evo 9 N4 3
35 ADVAN-PIAA Rally Team Fumio Nutahara J Daniel Barritt GB Mitsubishi Evo 9 N4 3
39 QMMF Nasser Al-Attiyah QAT Chris Patterson GB Subaru Impreza C 07 N4 3
40 Eranni Team Group Simone Campedelli I Danilo Fappani I Mitsubishi Evo 9 N4 3
41 Subaru Poland Rally Team Leszek Kuzaj PL Jarek Baran PL Subaru Impreza N4 3
43 OMV Bixxol Rally Team Jasen Popov BG Dilyan Popov BG Mitsubishi Evo 9 N4 3
46 Mitsubishi Motors de Portugal S.A Araujo Armindo P Miguel Ramalho P Mitsubishi Evo 9 N4 3
47 Red Bull Rallye Team Aigner Andreas A Klaus Wicha D Mitsubishi Evo 9 N4 3
48 Team Jordan Philip Morrow GB David Senior GB Mitsubishi Evo 9 N4 3
49 OMV Bixxol Rally Team Stepan Vojtech CZ Michal Ernst CZ Mitsubishi Evo 9 N4 3
50 Rally Team Olsberg Patrik Flodin SWE Maria Andersson SWE Subaru Impreza N4 3
53 TaCk Niall McShea GB Marshall Clarke GB Subaru Impreza N4 3
54 Tango Rally Team Gabriel Pozzo RA Daniel Stillo RA Mitsubishi Evo 9 N4 3
59 Colm Murphy Colm Murphy IRL Ger Loughrey IRL Subaru Impreza N4 3
60 Alan Ring Alan Ring IRL Adrian Deasy IRL Subaru Impreza N4 3
61 Sean Devine Sean Devine IRL Subaru Impreza WRC A8
62 Garry Jennings Garry Jennings GB Rory Kennedy IRL Mitsubishi Evo N4
63 Seamus Leonard Seamus Leonard IRL Gerry McVeigh GB Mitsubishi Evo 9 N4
64 James Foley James Foley IRL Andrew Cullen IRL Mitsubishi Evo N4
65 Roy White Roy White IRL Stephen McAuley GB MG S2000 N4
66 Oscar Svedlund Oscar Svedlund SWE Bjorn Nilsson SWE Subaru Impeza N4
67 Martin Prokop Martin Prokop CZ Jane Tomanek CZ Mitsubishi Evo N4
68 Willie Fannin Willie Fannin IRL Paddy Robinson IRL Subaru Impreza N4
69 Ian Barrett Ian Barrett IRL Eoin O'Flaherty IRL Subaru Impreza N12 N4
70 Darren Gass Darren Gass GB Neil Shawks GB Ford Focus WRC A8
71 Noel McCarrick Noel McCarrick IRL Damien Connolly IRL Subaru Impreza A8
72 JJ Flemming JJ Flemming IRL David Hogan IRL Ford Focus A8
73 Seamus Devine Seamus Devine IRL Steven Casey IRL Subaru Impeza WRC A8
74 Emma McKinstry Emma McKinstry GB Kenny Hull GB Subaru Impreza A8
75 George Tracy George Tracy IRL Jane O'Connor IRL Peugeot 206 A8
76 Paddy White Paddy While IRL Graeme Stewart IRL Ford Focus A8
77 Brian O'Mahony Brian O'Mahony IRL John Higgins IRL Renault Clio S16 A6
78 John Buttimer John Buttimer IRL Declan Buttimer IRL Subaru Impreza A8
79 John Mulholland John Mulholland IRL Desmond McGlade GB Skoda Fabia Vrs A8
80 Eyvind Brynildsen Eyvind Brynildsen N Denis Giraudet F Mitsubishi Evo 9 N4
81 Hans Weijs Jr Hans Weijs Jr NL Hans Van Goor NL Mitsubishi Evo 9 N4
82 Owen Murphy Owen Murphy IRL Liam Brennan IRL Ford Fiesta N3
83 Peter McCullagh Peter McCullagh IRL Vincent Fagan IRL Mitsubishi Evo N4
84 Richard Cathcart Richard Cathcart GB Martin Brady IRL Subaru Impreza N4
85 Kevin O'Donoghue Kevin O'Donoghue IRL Joe O'Leary IRL Mitsubishi Evo 9 N4
86 Cathal McGlone Cathal McGlone IRL David Smyth IRL Subaru Impreza N4
87 Thomas Lawless Thomas Lawless USA Brian Sharkey IRL Mitsubishi Evo 9 N4
88 Gavin Harris Gavin Harris IRL Shaun Lafferty IRL Subaru Impreza N4
89 Kevin Shaw Kevin Shaw IRL Toni Feaver NZ Mitsubishi Evo N4
90 Paul Elliot Paul Elliot IRL Brian Doherty IRL Mitsubishi Evo 9 N4
91 Riccardo Errani Riccardo Errani I Stefano Casario I Mitsubishi Evo 9 N4
92 Brian Green Brian Green NZ Fleur Pedersen NZ Mitsubishi Evo 8 N4
93 Jasper Van Den Heuvel Jasper Van Den Heuvel NL Martine Kilman NL Mitsubishi Evo 9 N4
94 Conor Byrne Conor Byrne IRL Niall Byrne IRL Mitsubishi Evo 9 N4
95 Paul Ward Paul Ward GB Peter Ward GB Subaru Impreza N4
96 Edward Donaghy Edward Donaghy IRL Charles Donaghy IRL Mitsubishi Evo 8 N4
97 Andrew Mullen Andrew Mullen IRL Elaine Doherty IRL Citroen Saxo A6
98 Adrian McElhinney Adrian McElhinney IRL Garry McElhinney IRL Citroen C2 A6
No Entrant Driver Driver2 Nat Co-Driver Co-Driver2 Nat Car Class Priority
99 Fin McCaul Fin McCaul IRL Sean Moriarty IRL BMW 120D N4
100 Michael Murray Michael Murray IRL Ray Fitzpatrick IRL Mitsubishi Evo 6 N4
101 Sean Flanagan Sean Flanagan IRL Brian Miller IRL Subaru Impreza N4
102 Peter Devaney Peter Devaney IRL Jackie Donaldson GB Ford Puma A5
103 Jarlath Barry Jarlath Barry IRL Kieran Carroll IRL Honda Civic N3
104 Ian Hynes Ian Hynes IRL Desmond Sherlock IRL Honda Civic Type R N3
105 Tony Jardine Tony Jardine GB Franca Davenport GB Ford Fiesta N3
106 Tom Gormally Tom Gormally IRL Ross Forde IRL Honda Civic N3
107 Kenneth McHale Kenneth McHale IRL Derek McCarthy IRL Toyota Yaris N1
108 Raymond Gileece Raymond Gilleece IRL Margaret Gilleece IRL Honda Civic Type R N3
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Loeb#1 · Posté le: Dim 11 Nov 2007 15:54 Sujet / Prono :

Donelly, en test pré-Irelande...

Outsider sérieux...
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Loeb#1 · Posté le: Dim 11 Nov 2007 15:54 Sujet / Prono :

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Loeb#1 · Posté le: Dim 11 Nov 2007 15:55 Sujet / Prono :

Rally Ireland // Super Special Test Stage, Stormont

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Eric · Posté le: Dim 11 Nov 2007 15:56 Sujet / Prono :

Jolies photos Rolling Eyes

Loeb#1 · Posté le: Dim 11 Nov 2007 15:57 Sujet / Prono :

Voilà qui devrait faire plaisir à certains d'entre vous... Razz

Former Miss World Rosanna Davidson helps launch Rally Ireland 2007

hummmmmmmm ^^
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Loeb#1 · Posté le: Dim 11 Nov 2007 16:02 Sujet / Prono :

L'auto du jeune Kris Meeke

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Loeb#1 · Posté le: Dim 11 Nov 2007 16:04 Sujet / Prono :

Autres outsiders...

Emma McKinstry....

Noel McGarricks car...

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Loeb#1 · Posté le: Dim 11 Nov 2007 16:07 Sujet / Prono :

L'Auto d'Eugène Donelly, l'irlandais, avec la déco définitive Very Happy

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Loeb#1 · Posté le: Dim 11 Nov 2007 16:08 Sujet / Prono :

Meeke devant son Auto...

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Loeb#1 · Posté le: Dim 11 Nov 2007 16:09 Sujet / Prono :

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Loeb#1 · Posté le: Dim 11 Nov 2007 16:10 Sujet / Prono :

Les photos des Test sur L' Isle of Man de Gronholm & Hirvonen.
D'ailleurs ils ont été victimes de petits accidents... ça promet...

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Loeb#1 · Posté le: Mer 14 Nov 2007 21:54 Sujet / Prono :

Latvala sur une surface familère

Jari-Matti Latvala ne s'élancera pas dans l'inconnue. Le jeune finlandais a déjà eu l'occasion de participer à des épreuves asphalte en Irlande et connaît donc assez bien le terrain que ses adversaires vont découvrir.

En 2003, Latvala a connu le succès sur le Championnat Britannique des Rallyes au volant d'une Focus. Cette année, le Finlandais était au départ du Ulster Rally et occupait la deuxième place avant de louper une intersection sur la dernière spéciale et de terminer finalement quatrième. Cette expérience sur le sol irlandais sera certainement positive pour Jari-Matti qui cette saison a su démontrer sa valeur tant sur la terre que sur l'asphalte.

« Cela va être un rallye intéressant. Pour ma part, je me sens tout à fait confiant. En 2003, nous avons pris part à plusieurs épreuves sur le championnat britannique avec une Focus engagée par M-Sport, ce fut une très bonne expérience. Nous avons signé de bons résultats et cela m'a permis d'acquérir un bon feeling sur ces routes asphalte bosselées et sales », confiait Latvala.

« Nous n'avons jamais eu l'occasion d'affronter ces spéciales, mais nous avons couru sur des routes toutes proches, ce qui nous permet d'avoir une assez bonne idée des difficultés qui nous attendent. Le seul souci pour moi, c'est la météo. Si la pluie est de la partie, les conditions peuvent devenir très difficiles et très glissantes », reconnaissait Jari-Matti.

« Nous avons eu un bon feeling avec la voiture récemment et nous avons signé un bon résultat en Corse », rappelait Latvala qui a terminé la manche française à la quatrième place. « J'ai apprécié les nouvelles épreuves cette saison et je m'attends à ce qu'il y ait beaucoup de WRC et de spectateurs en Irlande. J'espère simplement que les routes vont rester sèches pour le rallye », concluait le jeune finlandais.

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Loeb#1 · Posté le: Mer 14 Nov 2007 21:55 Sujet / Prono :

Subaru pas vraiment dans l'inconnu

Afin de se familiariser avec les spéciales irlandaises, les équipes Ford et Citroën ont participé cette année à des épreuves en Irlande. Mais ce n'est pas le cas de Subaru. Toutefois, l'an dernier, Chris Atkinson a pris part au Rallye d'Irlande au volant d'une Impreza avec laquelle il s'est imposé en groupe N. Le pilote australien a donc eu l'opportunité de mieux cerner les exigences de cette épreuve.

Et même si cette année Subaru n'a pas eu l'occasion de se rendre en Irlande, Richard Taylor estimait que son équipe ne s'élancerait pas dans l'inconnue : « Nous n'avons pas eu l'occasion de mener des essais en Irlande cette année, mais nous avons le bénéfice des connaissances acquises par les nombreux clients qui évoluent et gagnent aux volant de nos voitures », estimait le team manager du Subaru World Rally Team.

« Nous savons que ce sera un grand défi avec ces routes asphaltes très différentes de ce que l'on trouve ailleurs. Nous sommes impatients d'être au départ. Cette épreuve s'annonce passionnante et il y aura sur ce rallye certainement plus de Subaru WRC que sur n'importe quelle autre manche du Championnat du Monde des Rallyes », poursuivait Taylor.

« J'espère que nos pilotes et tous les autres concurrents engagés aux volant de Subaru réaliseront de bonnes performances pour nos supporters », concluait Richard Taylor.

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Loeb#1 · Posté le: Mer 14 Nov 2007 21:56 Sujet / Prono :

Communiqué BFGOODRICH : 36 WRC au départ !

Chaque pilote prioritaire dispose d'un paquetage de 70 pneus. Il pourra en utiliser au maximum 47 pour la course + shakedown. La liste des 70 pneumatiques a été transmise à la FIA le vendredi 9 novembre.

36 WRC engagées !
Le Championnat irlandais étant un repaire d'anciennes WRC officielles, ceci explique pourquoi pas moins de 36 World Rally Cars figurent sur la liste des engagés. A noter que François Duval (Xsara/BFGoodrich) est annoncé forfait en Irlande. Le Belge a remporté le Rallye du Condroz (Belgique) sur une Abarth Grande Punto S2000/BFGoodrich.

Essais
Outre leurs essais asphalte effectués en septembre, les pilotes officiels Citroën et Ford ont participé à certaines épreuves nationales irlandaises. Marcus Grönholm a enlevé le Galway Rally en début d'année, Loeb s'est imposé au Donegal Rally et au Cork 20 Rally. Sordo et Hirvonen ont également participé à ce dernier.

Super Spéciale à Belfast
Pour cette Super Spéciale, les pneus devront avoir un taux d'entaillement minimum de 25% pour diminuer l'adhérence et accroître le spectacle.

BFGoodrich Champion d'Irlande
Eugene Donnelly (Skoda Fabia WRC) a conservé son titre de Champion d'Irlande des Rallyes asphalte sur pneumatiques BFGoodrich.
Eugene a en effet changé de marque de pneu en cours de saison pour décrocher le titre avec BFGoodrich.

BFGoodrich (presque) Champion d'Europe
Officiellement, Simon Jean-Joseph (Citroën C2/BFGoodrich) n'est pas encore Champion d'Europe malgré sa 2e place au dernier Rallye d'Antibes, puisque le titre est en attente de la décision du Tribunal d'Appel de la FIA suite à l'exclusion de Travaglia de l'avant-dernière épreuve (Elpa Rally). Mais le Français a tout de même de grandes chances de remporter ce titre pour la seconde fois.

Peterhansel vainqueur à Dubaï
Le plateau du Desert Challenge, dernière manche de la Coupe du monde des Rallyes Tout-Terrain, était copieux avec trois Mitsubishi Pajero, deux Volkswagen Race Touareg 2 et quatre BMW X3 officiels. Cette épreuve, qui se déroule entre Abu Dhabi et Dubai aux Emirats Arabes Unis, sert traditionnellement de répétition générale du Dakar. Stéphane Peterhansel (Mitsubishi/BFGoodrich) s'est imposé pour la 4e fois sur ce rallye.

Dixième titre pour BFGoodrich

Après deux titres de Champion du monde des Rallyes (90,92), Carlos Sainz a remporté son premier titre en Coupe du monde FIA des Rallyes Tout-Terrain en finissant deuxième à Dubai (VW/BFGoodrich). Pour les pneumatiques BFGoodrich, il s'agit du dixième titre dans cette série.

BFGoodrich Victory Tour
De novembre à fin décembre, BFGoodrich fera étape dans cinq grandes villes européennes (Paris, Londres, Madrid, Turin, Essen). Le village BFGoodrich (exposition de voitures de course, concours sur simulateur…) est ouvert à tous les passionnés de sports mécaniques

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Loeb#1 · Posté le: Mer 14 Nov 2007 21:56 Sujet / Prono :

Matthew Wilson sur un rallye qu'il a déjà remporté en 2005 !

Avant d'entamer sa carrière en Mondial, Matthew Wilson a fait ses premières armes sur les routes du championnat britannique. En 2004, le jeune anglais réalisait un parcours sans faute en rejoignant l'arrivée de toutes les épreuves sur lesquelles il était engagé.

En 2005, il sera victime d'une violente sortie de route qui le tiendra éloigné durant plusieurs mois du championnat. Mais deux mois seulement après son retour derrière le volant de sa Focus, il remportait à 18 ans son premier Rallye d'Irlande. Matthew signait là sa première victoire en dehors du Royaume-Uni.

Matthew sera donc l'un des rares, avec son équipier Jari-Matti Latvala, à disposer d'une bonne expérience des spéciales de cette épreuve. De ce fait, il tentera de marquer en Irlande ses premiers points sur l'asphalte.

« Je suis très impatient de prendre le départ de cet événement, mais je sais aussi combien il peut être difficile. Il y a beaucoup d'inconnues ici pour tout le monde, ce qui va rendre les choses très intéressantes pour l'ensemble du peloton », estimait Matthew.
« Lorsque nous avons gagné ici en 2005, c'était assez surprenant car le rallye était une épreuve mixte – asphalte et terre – et nous pensions que nous pourrions prendre l'avantage sur la terre. Mais au terme de la première étape disputée sur l'asphalte, nous avions une minute d'avance sur les pilotes locaux réputés très rapides. »
Bien évidemment, face aux meilleurs pilotes mondiaux, la tâche s'annonce nettement plus difficile pour Wilson qui reste tout de même confiant : « Quelques spéciales n'ont pas changé, ce qui me permettra d'avoir une bonne connaissance des routes et en particulier de la surface. Les deux derniers rendez-vous de la saison sont pour moi à domicile et je suis impatient d'être en Irlande mais également sur la manche finale en Grande-Bretagne. »

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Loeb#1 · Posté le: Mer 14 Nov 2007 21:57 Sujet / Prono :

Paul Howarth : Vers une course à l'élimination

Même si l'équipe Subaru n'a pas eu l'occasion de participer cette année à des épreuves en Irlande, Paul Howarth estime que cela ne représente pas un handicap : « Le Rallye d'Irlande propose un parcours très différent de ce que l'on rencontre normalement sur les épreuves irlandaises. Le tracé est vraiment unique en son genre. Les routes sont très étroites et très rapides, notamment sur les premiers chronos », commentait le directeur des opérations du Subaru World Rally Team.

De ce fait, les participations de Ford et de Citroën à des épreuves irlandaises pourraient bien offrir aux adversaires de Subaru moins d'enseignements que la victoire l'an dernier en groupe N de Atkinson sur ce Rallye d'Irlande.

Mais Howarth n'oublie pas que les concurrents seront certainement confrontés à une des épreuves les plus difficiles de la saison : « Le parcours comporte de nombreux croisements qui amènent les pilotes des routes principales vers des routes secondaires. Le revêtement est souvent humide et il est très facile d'aller à la faute.
Deux éléments seront vraiment critiques : Le choix des pneus et tout faire pour rester sur la route. »

Selon Howarth, ce Rallye d'Irlande pourrait bien devenir rapidement une course par élimination : « Il est très difficile de maintenir les pneumatiques à bonne température, et comme le tracé est très étroit, il n'y a qu'une seule trajectoire possible. Il suffit de mettre une roue arrière dans l'herbe pour que la voiture décroche immédiatement. C'est un parcours impitoyable, et si le rythme est rapide, alors nous pouvons espérer un nombre d'abandon semblable à ce que nous avons connu au Japon. »

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Loeb#1 · Posté le: Mer 14 Nov 2007 21:58 Sujet / Prono :

Mikkelsen : "Comme à la maison"

Le championnat du monde va des rallyes se poursuivre en Irlande. Une épreuve que la plupart des pilotes vont découvrir.

Cette année – et la précédente, Andreas Mikkelsen participait à l'Irish Tarmac Championship où le Norvégien a récemment remporté le Fastnet Stages Rally, devant le Champion 2007 - Eugene Donnelly.

Mikkelsen - 18 ans – espère que son expérience des routes irlandaise lui sera utile pour rivaliser avec les meilleurs.

« Le rallye, en Irlande, c'est très difficile et technique. Ajouté à ça les conditions météorologiques très changeantes, il est toujours vraiment difficile de faire les bons choix de pneus. Ce sera un défi pour toutes les équipes j'en suis sûr. J'espère que la météo sera mauvaises, parce que c'est ce à quoi je suis habitué sur ces routes » déclarait-il.

« Pour une fois, je ne pars pas de zéro à mon arrivée sur un rallye du championnat du monde. Je ne pense pas que les autres pilotes aient beaucoup plus d'expérience que moi sur ce terrain » estimait Mikkelsen. « C'est particulier par rapport à tous les autres rallyes. Je suis mieux préparé, pour une fois, que le reste des pilotes.
Ma faiblesse est souvent un certain manque d'expérience, mais pas cette fois. En ce qui me concerne, j'espère que ce sera difficile. Plus les routes seront sinueuses et techniques, mieux ça sera pour moi ! »

« En Irlande, les spectateurs sont des passionnés. L'ambiance est incroyable et les gens tellement gentils. Ils aiment le rallye, il va y avoir beaucoup de monde – espérons que certains d'entre eux m'encourageront » souriait le jeune norvégien.

« Mon but est de terminer la course, et d'acquérir l'expérience dont j'ai besoin pour l'année prochaine et l'avenir. Il est toujours plus important d'arriver que d'être très rapide sur une seule spéciale, mais je dois admettre que ça serait agréable de signer de bons chronos. Nous verrons… » concluait-il.
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Loeb#1 · Posté le: Mer 14 Nov 2007 21:58 Sujet / Prono :

Loin d'être une balade

Le Championnat du Monde des Rallyes 2007 va connaître son dénouement en terre britannique avec, tout d'abord, comme avant-dernière manche, la première édition du 'Rally Ireland'. Lors de ce rendez-vous au pays du Trèfle, l'équipe Citroën Sport engage deux C4 WRC pour Sébastien Loeb/Daniel Elena et Dani Sordo/Marc Martí. Après la Norvège et le Portugal, l'Irlande est la troisième et dernière nouveauté de la saison. L'épreuve se dispute près de la ville de Sligo, au nord-ouest de l'île.

Le parcours a la particularité de se dérouler sur deux pays, la République d'Irlande et l'Ulster. Vingt spéciales, réparties en trois étapes, sont au programme. La première d'entre elles est "énorme" avec 168 kilomètres contre le chronomètre…pratiquement la moitié du rallye. Pour évaluer si la réputation des routes asphaltées irlandaises était exagérée ou pas, l'équipe Citroën Sport a engagé une C4 WRC pour Sébastien et Daniel lors d'une épreuve nationale. Les enseignements recueillis au cours du 'Donegal Rally', associés à la volonté de préparer au mieux la 15e manche mondiale, ont encouragé la marque au Double Chevron à effectuer une autre simulation, lors du 'Cork Rally'. Une deuxième voiture était alignée pour que Dani et Marc puissent, à leur tour, se familiariser avec ce terrain.

Ces deux évènements ont permis aux "Rouges" de mesurer à quel point ce déplacement celtique s'annonce "viril".
« Cela ne ressemble à rien de ce que l'on a déjà pu affronter en Mondial sur l'asphalte », résume Sébastien Loeb. « Même si autour de Sligo il y aura peut-être des nuances par rapport à ce que nous avons observé lors de nos deux découvertes, on s'attend à trouver des routes parfois extrêmement rapides, très étroites, bordées de hauts talus et qui, pour compliquer le tout, sont très bosselées. Ce cocktail promet d'être compliqué à négocier surtout lorsque l'on sait que nous devons impérativement nous imposer. La partie sera serrée, mais nous sommes très motivés pour la jouer à fond ! »

Des propos confirmés par Dani : « Le 'Cork' était au sud du pays, mais cela nous a tout de même donné une idée de la spécificité des spéciales », détaille-t-il. « C'est très surprenant avec notamment une adhérence difficile même lorsqu'on roule sur le sec. Alors, qu'est-ce que cela va être s'il pleut ? » En évoquant la météo, le pilote espagnol pointe du doigt l'un des paramètres qui va sans doute jouer un rôle important lors de ce week-end sur la côte Atlantique, connue pour son humidité.

« Des routes atypiques où les pièges seront nombreux, des conditions climatiques extrêmes qui pourraient renforcer le caractère déjà sélectif des spéciales et compliquer encore les choix de pneumatiques, un enjeu important… tout est réuni pour que ce premier rallye d'Irlande ne soit pas une balade ! », s'exclame Guy Fréquelin. « Le résultat du Japon et la situation qui en découle au championnat 'Pilotes,' font que j'apprécie d'autant plus que nous ayons essayé de préparer ce rendez-vous avec le plus grand soin. Pour garder des chances d'être titrés, Sébastien et Daniel doivent s'imposer. Dani et Marc tenteront, une nouvelle fois, de s'intercaler entre eux et Marcus Grönholm. Notre Citroën C4 est invaincue sur l'asphalte cette année et nous espérons réussir à le demeurer sur un terrain encore différent. Toute l'équipe Citroën Sport a conscience de la difficulté du challenge qui l'attend, mais tous ses membres sont très motivés pour essayer de le relever... »

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